いやー実にめでたい！昨日妹から婚約したというメールが来た。相手は俺も何回も会ったことがあるアメリカ人M。彼は自立しているし、フレンドリーだし、いつも笑顔を絶やさないナイスガイ。心から祝福します。ちなみに妻の弟Yも先日婚約し、今年入籍予定。彼は素直だし、温和なんだけど、何かあった時には逃げない強さを持っているという印象。彼の婚約者にも先日会ったが、気配りが出来るし、礼儀もきちんとしているし、ちゃんと会話も出来るし、本当に良い子。さらに、ロンドン育ちで日本人とスウェーデン人のハーフであるGと結婚したいとこが第一子を妊娠！最近めでたいこと続きだ！親戚一同、父母世代はめちゃ純ドメだったのに、俺たちの代になってから異常に国際的になっている。ずっとロンドン、L.Aなどで留学してきたいとこの影響が大きい。プラスの連鎖である。
今日も会社に行く妻を玄関で見送り、お花に水をやり、皿洗いをすることから一日が始まった。そしてその後は読書。ここ2-3日読んでいるのは「ハーバード流交渉術」、「面白いほどよくわかる微分積分」、そして昨夜恵比寿に行って購入した「手にとるように世界史がわかる本」の3点。そのうち本からの学びについてブログで触れてみたいと思う。本は最高だ。そして日本語は頭にすっと入ってくる（苦笑）
ちなみに今日昼、寮近くのコンビニに買い物に行った際に、瑛○という芸能人を目撃した。彼は友人らしき男と2人で某有名ラーメン店に入っていったのだが、驚きなのは、昨夜彼が出演しているドラマを観た直後の目撃ということである。芸能界にそんなに詳しくない俺は、「なんか越前ガニみたいな髪型のひょろっとした奴が歩いてくるなー」と思っていたら、「あ！昨日のドラマに出てた奴じゃんか！」と思ってネットで調べたところ、瑛○であることが判明。この寮の付近には芸能人がわんさか住んでいるらしいので、今後も誰を目撃するか楽しみである。
ジェイソンのように、今月13日の金曜日に日本に一時帰国。今回は、日本とアメリカで離れて暮らている妻との新婚生活および勉強に集中するため、このブログの存在を教えてある友人も含め、今回の帰国のことは会社の人事を除いて基本的に一切連絡していません。この場を使って報告とさせていただきたいと思います。ご理解あれ！
さて、半年ぶりに日本に帰ってきて気づいたことをいくつか。
�〕�便性が非常に高い
少し歩くといつでもどこでもコンビニを発見出来る。アメリカやヨーロッパではあり得ない。そういや俺は渡米前に電子レンジすら持っていなかったが、それはそれで何とかなったものである。そして皆には当たり前かもしれないが、JRもメトロもバスも１枚の電子カードで全て乗車出来る。日本はどこまで便利になっていくのか。
今の時代、お客さまはガス屋はガス屋、クリーニングはクリーニングというように業界内で比較するのではなく、「宅急便に出来てなんでガス会社に出来ないの？」というように、業界の枠を超えてサービスを比較する。日本が便利になっていくということイコールお客さまから会社への期待度がどんどん高まっていくということになる。恐ろしやー・・・。
�∧�価が安い
100円ショップに行ったが、どうしてこの商品が100円で販売出来るのか不思議に思えて仕方ない商品が満載。レストランではチップも必要ないし、税金はわずか5%。食事の当たり外れも少ないし、1,000円も出せば、うまい飯が腹いっぱい食べられる。
�Ｇ廟絃ι覆�豊富
スーパーや雑貨店に入ると、同カテゴリーの中で、さらに工夫が加えられた商品、言い換えると、少しだけ特長が異なる商品が数多く販売されている。日本人はこういうかゆいところに手が届く商品を開発、改善するのがうまい。
ちなみに久々に島○作を読んだ。かなりあり得ないストーリー満載なのだが、サラリーマン的にいくつか参考になる点もある。ロジカルシンキング、ぶれない信念、瞬発力と持久力などがすぐに思いつく彼の強みだと思うが、個人的には別の点が心に響いた。彼は、今考えても仕方ない問題や疑念を抱いた時、「まっ、今考えてもどうしようもないか。」と、頭から消し去れる能力を持っている。人は何か心にひっかかっていると、別のことをしていてもどうしてもそのことが気になってしまう傾向があり、結果的に全体のワークが進まないということがある。彼のように完璧にPrioritize出来る能力はぜひ身に着けたいものである。
今日はBread & Co.のスフレとアイスコーヒーから始まった。家の近くにある池で、のんびり水と戯れる鳥を見ながらこちらものんびり食べる。ちなみにこの店のスフレはなかなかイケる。
朝10時からはOlin仲間たちと久々にゴルフ。インド人GとRをピックアップしてRuth Park Golf Courseに着いたところ、アメリカ人Cはすでにチェックインを終えていた。しかしもう一人のアメリカ人Cが来ていない。不安になって何回も電話したが出ない。結局時間になっても電話がつながらないので、彼抜きで4人でスタート。(帰ってメールを見たら、Cから「寝坊した！」という謝罪のメールが来ていた･･･。)今日は9ホールでカート無しの歩き。なんと$15である！
気温は30℃前後と暑かったのだが、俺に汗をかかせたのは気温ではなく、相方のインド人R。CとGがペアになって先に出発し、その後俺たちも続こうとしたのだが、この時点で実はRはコースに出たことがないばかりか、打ちっぱなしにも行ったことがない事実が発覚！いやー日本人には絶対に出来ない行動だ。俺がドライバーでゴロをまっすぐ飛ばし、Rの番になったが、そこで初めてグリップの握り方を聞いてきたり、素振りを10回以上行ったりする。後ろで待っていたアメリカ人の集団が痺れを切らし、「お前らここにゲームしにきたのか？それとも練習しにきたのか？」と叫ぶ。たまらずMarshalが俺らのところに来て、「悪いけど彼らを先に行かせてくれないか？」と言う。願ってもない。何とか1ホールめを終え、2ホールめに入ったところ、また後ろから1人で回っているゴルファーが来たので、先に行かせる。Rは「後ろに誰もいないからこれでのんびり出来るな！」と言っていたが、今日はルールとマナーを教えるつもりだったので、「いや、そもそもハーフ2時間ぐらいで回るのがマナーだし、今後ろにいなくてものんびりやっていたらまた誰か来る。お互い下手なのは仕方ないけど、打ったら走ろう。」とアドバイス。しかし彼はその後もちんたらちんたらプレー。打つ前に素振りをひたすら行う上に、何回も何回も「急げ！」と言ったにも関わらず、結局最後まで一度も走るどころか早歩きすることもなかった･･･。
なんとか2時間45分で9ホールを回り終わる。Cは用事があるのですでに帰っていたが、Gはビールを飲みながら待っていた。ちなみに彼は9ホールめで財布を落としたそうである。（すぐに気づいたらしいが。）つい先日財布を忘れて大変なことになったのに今日も落とす。学習しろ！(笑)ランチはGおよびRとHouse of Indiaでビュッフェ。俺はそろそろ家に帰って色々準備したかったが、二人は至ってのんびり。
というわけで、今日はのんびりしようとしたが、結局若干ストレスがたまる結果になった。インド人は本当にマイペースである。
今日は基本的に終日のんびりして旅の疲れを癒す。レポートを書き始めたいが、いかんせんモチベーションが上がらない。だらだらやっても無駄なので、今日はレポートを忘れることにする。夜はカザフスタン人Aの誕生祝いでBrentwoodにあるイタリアンレストランMaggiano'sへ行く。面子は彼女の友達のロシア人2人、カザフスタン人1人と、インド人Gである。しかしいつも思うのだが、ロシア人はテンション低めの人が多い。これも民族性なのだろうか。
その後はGと飲み直しに行き、結局1時半頃まで二人で色々語り合う。1時半頃家に帰宅するものの、Gから電話がかかってくる。「俺の財布知らないか？」と。車を探したが、見つからない。その後彼から「店に電話したらあった！」という電話が来る。はいはい、わかりましたよ、戻って取りに行こう。若干遠めのDowntown周辺で飲んだため、店に戻ってGを送り届け、また家に着いたのは3時45分･･･。まあ明日も何もないから別にいいんだけど、インド人はマイペースだー。
Fu○kin' British Airwaysのせいで昨夜の疲れは蓄積。それでも朝ちゃんと起きてMetroで空港へ向かう。CDG空港駅までは無事に到着し、そこから空港内のシャトルに乗って移動。かって知ったるものである(笑）が、シャトルは最後の一区間を残してなぜかストップ。理由はよくわからなかったが、車掌が「このシャトルはこれ以上先に行きません。」と言うし、皆降りて歩き始めたので俺もその集団についていく。重いトランクをごろごろ転がしながら、10分ぐらい歩くと人だかりがあり、警官もいる。その警官に何が起こったのか聞いたところ、「爆発の疑い物が発見されたので、今はターミナルへの入場は出来ません。」とのこと。いやー旅の後半に来てとことんついてない。しかし5分ほどで安全が確認されたようで、通してもらえた。その後は何事もなく無事搭乗、St. Louisへ到着。
Lambert Airportについてまず思ったのは･･･寒い！エアコン効きすぎ！ヨーロッパとアメリカの間に色々違いを発見したが、アメリカはとにかく「足し算の文化」だと思う。ごみを減らすのではなく、ごみが出たら埋め立てる！暑さには省エネの工夫をするのではなく、エアコンでガンガン冷やす！はっきり言って、フランス人はそんなアメリカ人のことを歯牙にかけていない。しかし、環境問題を抜きにすると、そんな単純なアメリカの文化は嫌いじゃない。ようやく帰ってきたという実感でいっぱいである。明日からもやることはたくさんあるのだが、まずはとにかくレポート！
今日は憤りの一日だった。9時過ぎにホテルを出発し、空港で同じ便に乗る予定のNoと会う。ParisへはLondon経由で移動、航空会社はBritish Airwaysである。Londonまでは予定通り到着。ここでLondonに5日間宿泊するNoと別れる。その後はレストランでイギリス名物Fish & Chipsを味わう。人が言うほどまずくない、というかうまい。
16時半到着予定の便は、40分ほど遅れて17時10分頃Parisへ到着。しかし荷物が出てこない。Baggage Serviceに行って状況を説明したところ、「あなたの荷物はFrankfurt発のLufthansa Airlinesで運搬される予定になっています。ここはターミナル2で、Lufthansaはターミナル1なので、シャトルでLufthansaのBaggage Serviceまで行って下さい。」という回答。British AirwaysはOne World、LufthansaはStar Allianceであり、提携しているわけではない。なので、そもそもなぜLufthansaになったのかが疑問。しかしこの時点では怒りを抑えて素直に移動することにした。
ターミナル2からターミナル1までは予想以上に遠く、徒歩とシャトルで20分以上かけてようやく到着。そしてLufthansaの担当者に「British Airwaysからここに来いと言われたんだけど」と言ったところ、「それは間違いです。私たちでなく、British AirwaysのBaggage Serviceに行ってください。ちなみにあなたの荷物が載ったフライトがキャンセルになっており、今日届くかわかりません。」というふざけた回答。さすがに怒って「ここまで20分以上かけて来たのにまた戻れって言うのか？Britishに電話してよ。」と言ったが、「シャトルなら5分です。ここから電話は出来ません。」と、クレーム対応の悪い見本のような回答。「荷物が今日届くかわからないって言うけど、今日どうしても必要なんだよ。」「私たちに言われても対応出来ません。British Airwaysへ行ってください。」と言われ、確かにLufthansaは業務委託先であり、これ以上話しても無駄だと判断して渋々またターミナル2へ戻る。
さすがに怒りを覚えてきたのでさっき話したBritishのBaggage Serviceの担当者に「お前らがLufthansaに行けと言うから行ったけど間違いで、こっちに来いと言われたんだけど。しかもフライトがキャンセルになって荷物が今日届くかわからないと言われた！どうすんだよ！」と怒りを顔に出しつつ言ったところ、さすがに担当も顔色が変わって謝りつつ、「最初のLufthansaのフライトはキャンセルになりましたが、次の20時50分到着予定の便に載っているようです。ただ、Lufthansaからこのターミナルに荷物が届くのは明日になります。」「納得出来ない。明日アメリカに帰るし、今日荷物が必要なんだけど。」「どうしても今日受け取りたければ2時間お待ちいただき、もう一度ターミナル1のLufthansaのBaggage Serviceへ行ってください。」「は？今行って戻ってきたのにまた行かないといけないの？」「もし今夜どうしても受け取りたかったらLufthansaのところへ行っていただくしかありません。」「わかったよ。ちなみに金もTCもないし、俺はどうやってホテルに行ってどうやって晩御飯を食べればいいんだよ？」「おっしゃることはよくわかります。それではクーポンを発行しますので、Britishのカウンターまで行って受領してください。」というやりとり。そのクーポンは「ヒポポタマス(かば)」というおよそParisにはふさわしくないレストラン専用で、MAX18ユーロのチンケなディナーチケット。そこでシケた春巻、固いステーキ、コーラを注文する。チップ込みで追加で4ユーロを支払う。
ここまで相当怒りがこみ上げてきていたので、タクシーチケットももらってやろうと思い、またBritishのBaggage Serviceへ戻る。「空港とParis市内を結ぶRER(鉄道)は夜治安が悪いと聞くし、あなたたちに歩かされて疲れたのでタクシーチケットをもらえる可能性はないのか？」「無理です。RERの治安は悪くないです。タクシーなら外でいくらでも待っています。ただし、我々が料金を支払うことは出来ません。」「じゃあ聞くけど、俺に瑕疵があるのか？今何時？なんで俺が何時間も待たされないといけないの？」「あなたに瑕疵はありません。Lufthansaがキャンセルするから･･･。」「危険とされる夜の移動を避けるために16時半到着のフライトにしたのに、なんで俺がこんな時間まで待って、リスクを取って移動しないといけないの？」「私たちに権限はないので、どうしてもタクシー代を求めるのであれば、タクシーの領収書を保管してBritish AirwaysのUSオフィスに交渉してください。」とのこと。どうせ後付けで申請しても無駄だし、RERで治安が悪いのは空港からGare de Nord(北駅)までとされているので、モンパルナスまで行くAir France Bus(15ユーロ)で行き、そこからMetroで行くことに決めた。
Lufthansaに21時頃また行くと、「Frankfurtは悪天候で、まだ飛行機はFrankfurt空港にいます。」「は？ふざけんな！いい加減にしろ、お前ら！」「あ、たった今飛行機が離陸したようです。でも1時間後の22時10分到着予定なので、どこかに座ってもう少しお待ちください。」仕方なしに外に出てコーラを飲んだりしながら待つ。この後飛行機はさらに遅延し、結局荷物を受け取ったのは22時40分。6時間も待った。おまけにモンパルナスまでのAir France Busがすでに終了。タクシーだと50ユーロぐらいかかる可能性があったので、とりあえずRERの駅まで行き、人がたくさんいたらRERでホテル最寄の駅まで向かうことにする。幸いにも周辺に人がけっこういたので乗車した。しかし情報通り、明らかに治安は悪そうである。Gare de Nordで同じ車両の人たちが全員降りたので、人が何人かいる隣の車両に移動する。こういう細かい行動が危険から身を守るのだ。懐かしのCite Universitaireの1個手前の駅Denfertで降りてタクシーを捕まえる。しかしホテルの住所と地図を見せたが、道がわからないようだ。横のタクシー運転手に聞いてようやくわかったというジェスチャーをする。「本当にわかったのか？」「大丈夫です。」ということなので、とりあえず乗車。イタリー広場の前を通ったので方向は合っているし、ぼったくりではないことを確認する。結局ホテルに着いたのは0時をまわっていた。本来16時半過ぎに荷物を受け取れるはずが、6時間も遅延。ホテルのすぐそばにParis一のチャイナタウンがあったので坦々麺を食べたかったのだが･･･。
今日一日を振り返ると、英語でこれだけバトれるようになったのは嬉しいと思った。英語を勉強する前にかかっていたガイジン恐怖症はもはや皆無である。が、そんなことを喜んでいる場合ではない。チャイナタウンでうまい中華を食いたかった･･･。
British Airwaysは�＿兇�ターミナル間を移動しないといけないことを認識しつつ、勝手にLufthansaに荷物運搬を依頼したこと��適当に指示・回答することで俺を不必要に歩かせたこと��そもそも俺はBritish Airwaysに代金を支払ったBritish Airwaysの顧客であり、LufthansaはあくまでBritishの業務委託先であるにも関わらず、会話の中でその委託先のせいにしようとした言動が見られたこと、という3つの罪を犯しており、その罪は万死に値する。今後、よほどの事情がない限りはBritish Airwaysには二度と乗らない！
本日は9時前に自然に起床。自然の目覚めというのは本当に最高である。やる気がみなぎってくる。今日はNoと晩飯までは別行動である。お互いの趣味や行きたいところが異なるためだ。例えばNoは現代美術館に行くが、俺は中世の作品を中心に展示しているシュテーデル美術館といった具合。まずは路上でホットドッグを食べる。ドイツにいるという気持ちとまわりの雰囲気もあって、ソーセージはうまかった。食事というのは、料理の味そのものだけでなく、まわりの雰囲気というのも味覚に影響を与えるものだ。
その後は三越に行ってみる。しかしフロアは1Fのみで、それなりにお土産にふさわしいものがまとまって販売されていたものの、若干期待外れだ。そのままマインタワーへ向かう。風が強かったが、56Fのテラスからの眺望は最高である。Frankfurtも他の都市同様、自然が非常に多い。その後はランチ候補として○○松というレストランをチェックしたが、一品あたり15ユーロと少し高かったのと、そんなにおなかがすいていたわけでもなかったので、レーマー広場にあるカフェでプレッツエルを食べる。ここのプレッツエルは青ねぎとチーズが挟んであり、普通のプレッツエルよりも濃厚な味わいだった。ちなみにレーマー広場は小さく、特に見所があるわけではなかった。
そのまま歩いてシュテーデル美術館へ。この美術館は小規模で、今回の旅でお気に入りになったフランドル派のブリューゲルや、ヤン・ファン・アイク、ルーベンス、レンブラントなどの絵画を展示してある。ここで気になったのは↓の写真にあるフェルメールの絵。遠くから見るとまるで彫刻のように見える。光と影の使い方が非常にうまい。その後はマイン川沿いで小休憩。日本の川と違って臭くないし、今日は雨の予報だったが晴天でそれほど暑すぎなかったので、川沿いでくつろぐのは気持ちよい。
夕方一度ホテルに帰る。夜18時にNoとレストランで待ち合わせていたのだが、シエスタの習慣がついていたので、フロントに17時半に起こしてくれと依頼して仮死。しかし目覚めたら時計はすでに19時を指していた！鳴らしてくれたのか、それとも明日の午前5時半と勘違いされたのか、いずれにしろNoにメールして焦ってタクシーでレストランに向かうが、いない。地球の歩き方に載っていた似た名前のレストランまでダッシュで走っていったがそこにもいない。そこで前にNoにホテルのアドレスを教えてもらっていたことを思い出してホテルへタクシーで帰り、メールでチェックして彼の宿泊しているホテルへまたタクシーでGo。フロントに呼び出してもらうと･･･いた！実は彼もレストランを勘違いして周辺を歩き回った挙句に何も食べずにホテルに戻っていたとのことで、お互いチョンボと勘違いをしていたわけだ。いずれにしろラッキー。そのまま二人で目的のドイツ料理レストラン「Zum Grauen Bock(ツム・グラウエン・ボック)」へ。
今日はスープにグラーシェ、そして店お勧めのソーセージ＋ザワークラフト、ランプステーキ、そしてレストランのある地区「ザクセン・ハウゼン」名物のりんご酒を注文、計約30ユーロ。しかし写真(手前が俺の料理)を見てもわかる通り、明らかに量が多すぎである。出されたものは食べる主義である俺でも食いきれず、一緒についてきたサラダを残してしまった。無念で店を後にする。Noと別れてホテルまでてくてく歩き、23時頃到着。明日はいよいよ欧州最終日。Parisに夕方到着する。1ヶ月と長かった旅。帰ったらParis Programのレポートを8ページ以上書かないと･･･。
今日はAir BerlinでFrankfurtへ移動。まず空港で真紅の制服を目にしてびっくり。そして客室乗務員たちはなんとジーンズ、濃いピンク色のシャツ、ネイビーのジャケット、そしてシャツと同じピンク色のキャップに身を包んでいる。機内のディスプレイに映るのはWalmartのSam Waltonのように自社のキャップを被って嬉しそうに手を振る創業者の画像。若干痛いが、ほほえましい。
飛行機は何も問題なく9時頃無事Frankfurtに到着。Central Stationまで電車1本、3駅と近いのだが、チケットの自販機の表示の意味が全くわからず。さらにコインのみ有効で札では買えないらしく、駅構内のカウンターで並んでようやくチケットを購入。Hotel Savoyには11時前にチェックイン出来た。この旅で初めての4つ☆のホテルということもあり、設備と立地は抜群だ。しかし料金は驚くほど安い！
昼飯はカイザー通りという繁華街にあるイタリアンレストランに入店。しかし出迎えてくれたのはインド人オンリー！一瞬カレー屋に入ったのかと困惑したが、やはりイタリアン。メニューにもカレーは1つもなかった。オニオングラタンスープとパスタをオーダーしたのだが･･･まずい！この俺にまずいと言わせるのは大したものだ。お前らはやっぱりインド料理に集中しろ！強みを活かせ！ちなみにカイザー通りは昼間からビール片手に超泥酔して歩く人や、明らかに麻薬中毒になっている女の人が闊歩していた･･･。その後はホテルに帰って昼寝する。
夕方、同じく本日Frankfurtに到着したNoが打ち合わせ通りホテルに来てくれて合流。SpainやMonacoの話を聞く。どうもSpainは俺の思っていた印象とは違い、全体に汚いようだなぁ。滝のような通り雨が止むのを雨宿りしながら待ちつつ、「食べ物屋小路」という意味のグローセ・ボッケンハイマー通りのイタリアンレストランに入店。混んでいたこともあってけっこう時間がかかる。下戸の俺にはわからないが、やはり欧州で飲む欧州のビールはうまいとNoは言う。ちなみに欧州のコーラは炭酸が少ないような気がするのは俺だけだろうか。その後もお互い訪問した街の話などをしながら、0時半頃ホテルへ帰る。今夜も雷雨である。明日は晴れると良いのだが。
