今日は渡米後初めてアメフトを観戦。遠くから見ても明らかに最低でもボブサップ級の体格であることがわかる選手たちに驚嘆しつつ、会場の盛り上がりと一緒になって声援を送りつつ、先輩にルールを教わりつつ、初めての本場アメフトを楽しむ。ルールがわかると見るべきポイントがわかり、今まで見えていなかったプレーが視界に入ってくる。ちなみに上の写真はグラウンドから見たCincinnatiのDowntown。St. LouisやMemphisなどと同じで、この街も水運により発展。したがって、大河のすぐ横にDowntownがある。そしてビルが乱立するのはDowntownの限られた範囲のみ。こうしてみると、St. Louisはアメリカの中では大都市なんだなぁ。

Assignmentもあるので、現地時間の3:00pm頃出発。が、運悪く天候は雨。出発直後の坂道でトレーラーが斜めに傾いている事故現場に遭遇し、一抹の不安を覚える。案の定Highway 71に乗った直後に大渋滞。びたーっと停まって進まず、この先の長い長い距離を考えてどんより。結局1時間後に突如動き始めた。まあ事故があったのだろう。その後は雨の中ではあったが快調に進み、結局6時間半後、St. Louis時間の8:30pm頃家に到着。今回先輩には非常にお世話になった。かなりおごっていただいてしまった。体育会の上下関係をそのまま保っているようであまり好きではないのだが、「自分の弟よりも弟みたいに感じる」と言われてしまってはご好意に甘えないわけにはいかない。来年St. Louisに来てもらえる予定なので、その時には逆に歓待したい。そしてお互い日本に帰った後も末永く付き合っていきたい。

今日は先輩宅付近のゴルフ場Lassing Pointe(Par 71・6,256Yards)にて、そこそこ暖かい気温、快晴の中で2ラウンドを敢行。1ラウンド目は99と冴えなかったのだが、2ラウンド目でなんと41+44=85の大ベストをマーク。ついに80台、それも89でなく、一気に9縮めて85である。内容はBirdie 2、Par 4、Bogey 8、Double Bogey4で、Triple Bogey以上はひとつもなし。ついでにOBもゼロ！アプローチも含むアイアンはほぼ完璧。Par 177の11番ホールではピンそば50cmにつけ、あわやホールインワン。90の壁は100の壁よりも遥かに低かった。1m級のパットを3回ほど外したり、ドライバーでフックして200Yard飛ばなかったり、どう考えても見つかるはずの場所にあるボールをロストしたので、それらが無くなれば70台は出せなくない。プロを目指すわけではないので、とりあえずゴールは近づいてきた。今シーズン中に90を切れて良かった。夜は美吉(みよし)という和食レストラン。びっくりしたのは、味も日本で通用するレベルだし、アン肝や白子まで置いてあった。しかも値段もそんなに高くない。自炊をしない先輩も通っているそうだ。こんなレストランがSt. Louisにあったらついつい通ってしまうだろう。レストランでビールを飲んだ先輩が酔っ払ったため、夜は9:00pm頃就寝。

今日は家の近くにあるEnterpriseでレンタカーを借り、1:30pm頃家を出発。目的地は大学水泳部の先輩がいるCincinnatiだ。途中の道は相変わらず畑のみ。Mapquestでは5時間45分の予定だったが、途中で休憩を挟みながら移動したので、6時間半かかって到着。夜の到着だったので高速を降りた後で迷う可能性を若干危惧していたが、結局ほとんど迷うことはなかった。本当はカーナビがあればもっと楽だったのだが、Enterpriseのこの支店では取り扱っていないと言われたため断念。（空港の支店ではカーナビ付きの車を置いているそうだ。）

久々に会う先輩は中身も外見も変わっていない。昔話や近況話に花を咲かせる。晩飯は近くにあるHooters。アメリカは健康的だなぁ。Hootersでビールを1本飲み、先輩の家に帰ってからまた半缶ほど飲んで酔っ払い、ドライブの疲れもあって11:30pm頃就寝。明日は近くのゴルフ場で10:00amから2roundを予定。ちなみにClass of 2008の日本人Kさんと台湾人Oは、2年目の最後の方で1週間に8回以上Roundしたり、皆でケンタッキーダービーを観戦しに行ってそのまま2人だけ延泊して18ホールプレーしたりとゴルフ狂だったのだが、気づいたら自分も彼らにかなり近づいている･･･。ゴルフは巨大なビジネスだ。

今日はThanks Giving Day。12:00pmから毎年恒例のDean Gupta主催Lunchに参加し、ガーナ人Yやその友達、中国人1年生およびその彼氏たち、中国人卒業生と同じテーブルに座り、Turkeyを含めて典型的なアメリカのケータリング料理を食べながら談笑。一度帰ってから1時間半ほど仮死する。午後は終日Assignmentsに追われる。まずはAuditingのIndividual Assignment。難しいことは一切ないのだが・・・面倒くせぇ・・・。Corporate Governanceの観点からも大切な業務なのだが、監査室への異動は勘弁という感じだ。グリーンカレー、坦々味噌かけご飯、ホタテ入りサラダを食べた後はAdvanced Business Analysisのグループプロジェクト担当分を完成。結局終わったのは1:00am過ぎ。明日はCincinnatiまでの長距離ドライブのため早く寝たかったのだが、まあ仕方ない。数年ぶりに大学水泳部の先輩に会えるのと、他の中西部の街を訪れるのが楽しみである。

今日は朝P&PのAssignment(Interpersonal Influence Audit)に少し手をつけた後、Crystal Springs Quarry Golf Club(6,331Yards・Par71)にて、日本人No、韓国人H、J＆S(Jの妻)と5人で11:20amから18ホールプレー。今日のスコアは51+51=102で最悪。久々の100超え。敗因は頼みのドライバーが機能せず、池やら林やらブッシュに放り込みまくったこと。その結果、Par4で11叩いたりしてしまったのだ。しかしながら、Par5でグリーン横から人生初のチップインでBirdieをゲットしたり、カップ横1m以内に何回も寄せたりと、アプローチは冴えに冴えた。そのお陰でなんとか102に抑えたという感じ。参ったー･･･。しかし途中で長袖のポロシャツでプレー出来るぐらい暖かかったし、特に久々に韓国人のHとプレー出来たので良い半日だった。

晩飯でもこれまた人生初に挑戦。今日のチャレンジは煮卵と鶏の煮物である。日本から嫁に六角屋のラーメンを持ってきてもらったのだが、せっかくだからちゃんと具も作ってみようと奮い立ち、煮卵を作ってみたのだ。醤油、みりん、料理酒、砂糖でたれを作り、茹でた卵を入れて冷蔵庫で1時間ほど寝かせる。その間、Trader Joe’sで買ってきた鶏を醤油、酢、砂糖、そしてChicagoのMitsuwaで購入したにんにくチップで作ったたれで煮込む。また、Trader Joe’sのサラダに缶詰のホタテを落とし、叙々苑のドレッシングで味付け。最後にラーメンを茹でてにんにくチップと煮卵を乗せて完成。今日の料理は自己採点90点以上。俺が作ったとはにわかに信じがたいクオリティの煮卵と鶏の煮物。特に煮卵は久々のとんこつ醤油ラーメンにぴったりマッチ。いやー料理は楽しい。食事の後も食器洗い乾燥機とDisposerでラクラク片付け。どうでもいいが、留学中に確実に向上したのは英語、料理、ゴルフの腕だな(笑)

一度仮死した後、P&PのInterpersonal Influence Auditを1日で完成。書いていて思ったのは、俺はShort-termでなく、Long-termのRelationshipを考えるタイプであること、したがって、短期の効果は期待出来るけど長期的にはあまり効力を発揮しないEmotional Pressureを人に与えることは好きではないこと、LogicやInvolvementに動かされるし、それで人に動いてもらおうとする傾向があることなどなどを再認識。前の部署ではいわゆる業者に毎回重圧をかけて動かすタイプの同僚がいたのだが、それに対して強い嫌悪感を覚えたものだ。立場で仕事をしているようでは本当の意味でのBusiness Skillsは向上しないし、立場が変わったらどんな復讐が待っているかわかったものではない。一方で、どうしても動かない人間に対してはPressureは有効。全てはバランス。今日は結局4:00amまでかかってしまったが、とりあえずP&Pの課題を1つ終わらせることが出来てホッとした。明日はDean Gupta主催のThankg Giving Lunchのみ。引き続き集中してAssignmentの”完遂”にこだわる所存。

今日は朝6:30am頃起床し、7:30am頃ホテルをチェックアウトする。ロケーションは抜群だし部屋の雰囲気も良く、良いホテルだったなぁ。そこからまずはTaxiでBlue Line最寄のJackson Stationへ。金を稼ぎたいドライバーが「空港まで行かないのか？」と聞いてきたので、「いや、さっき（ホテルのドアマンが）言った通り、Jackson Stationまで。」と伝えたところ、「1時間半ぐらいかかるよ。」と言われたので、若干怒りながら「What!?」と言ったところ、「いや、なんでもない。」と言う。空港までは事故がない限りは30分～40分なのだ。その後またしつこく「Flight timeは何時だ？」と聞いてきた。時間に余裕がなさそうならあくまで空港まで乗せていきたいからだ。しかし残念ながら俺たちは時間に余裕を持っていたので無視。Jacksonに着いて$20札で支払おうとしたところ、「お釣りがない」と言う。結局両替はせず、Tipは$1以下になったのだが、トランクの荷物を取り出すのに協力しない。「Tipを払わないんだから手伝う義務がない」というわけだ。ドライだが、こっちでは当然の対応だ。が、朝一から十分なお釣りを用意しないのはいかがなものかと思う。予定通り30分程度でO’Hareに到着し、嫁は無事ANAのPremium Economy Seatをゲット。その後Food Courtでマフィンと芋を食べて、Red Carpet Clubのラウンジで30分ほどくつろぐ。嫁の便も俺の便も予定通り出発し、俺は予定通り12:00pm頃Lambertに到着。事前にお願いしていた台湾人Lに迎えに来てもらい、家まで送ってもらう。今日は基本的に終日のんびり。Intercontinentalではネットをチェックしなかったので大量のメールを処理したり、明日のゴルフを予約したりする。

ちなみにAuditingのProfessorからRegradeの連絡メールが来る。多くの学生からGradeを心配するメールが来たらしく、初回のケースのGradeのWeightを見直すことになったらしい。このクラスは絶対評価であり、全員のスコアを上げるということだ。当たり前である。合計で450点のスコアのうち80%を取らないとLow Pass以下となるのだが、Final Examと同じ100点の配分だったMid-termの平均が72点で、普通に考えると半分以上の学生がLow Passになるという恐ろしい状況だからだ。俺もLow Passの危険性があるので、少し救われた。しかし油断は出来ない。今日は旅の疲れもあるので9:30pm頃就寝。

今日は9:00am過ぎに起床し、ホテル1Fのスタバでコーヒーとマフィンを味わってからMuseum of Science and Industry（科学産業博物館）に行く。Green Lineに乗って向かったのだが、途中で見た景色はまるで写真で見たEast ○○○のような廃墟が続き、お世辞にも治安は良くは無さそうだった。嫁にとっては初めて見るアメリカの現実である。Museumは某社の環境エネルギー館のようで、子供には魅力的なアトラクションが盛りだくさん。第二次世界大戦で実際に使用されたドイツのUボートの船内に入るツアーは歴史好きにはなかなか面白かった。ちなみにUボートは累計で数千の商船を撃沈したとのことだ･･･。展示されていた孵化器でたまごの孵化の瞬間が見られる可能性があったのだが、残念ながらMuseum滞在中には見られず。その代わり、隣のひよこたちに癒される。3:00pm頃Museumを後にする。

Grand Stationに戻り、マックでビッグマックセットを食べた後Michigan Avenueに戻り、最後の買い物。超高級デパートであるNeiman Marcusを冷やかしたり、Macy’sやRloomingdale’sを覗いたりしながら、嫁用のうさぎの毛のマフラーを探すが、なかなか見つからず。最後にBarneys Newyorkに行ってみたが、結局見つけることは出来なかった。日本に帰った時だな。

一度ホテルに帰って45分ほど仮死した後、Chicago最後のディナーとして、和食と最後まで迷ったが、結局Navy PierにあるBubba Gumpに行く。俺も海老好きだが、嫁の海老好きは桁違い。今日はCajun Shrimp、Garlic Shrimp Peel、Clam Chowder、Broccoli、Mash Potatoesをオーダーしたのだが、あまりにもうまく、まだまだいけそうだったので、Cajun ShrimpとGarlic Shrimp Peelを再度オーダーしたところ、担当の人は「Again??」と呆れていた(笑)NYのBubba Gumpにも行ったが、ここの店員はフレンドリーで好きだ。最後にForest Gumpのトリビアクイズを出してきた。(残念ながら5問中正解は1問。)その後は行きと同じようにタクシーでホテルに帰り、スタバでタンブラーやCafe Latteを購入してから部屋に戻る。部屋ではAdult Swimというチャンネルを楽しむ。MTVと同じようにくだらない番組だらけで、英語がわからなくても楽しめる内容。

Chicagoは寒いことだけを除き、飯はうまくてそんなに高くなく、買い物も楽しめるグレートな街だ。ピザもリブもシーフードも和食も大満足。もう観光で訪れることはないだろうけど、この街の素晴らしさは十分堪能した。

今朝は10:30am過ぎからワッフルを自分で焼いたり、バナナ、ヨーグルトを食べてからチェックアウト。まずは今日から2日間宿泊するIntercontinental Hotelに歩いて向かう。まだ昼前で早かったが、チェックインさせてくれた。名の知れたホテルだけあり、やはりReceptionistの対応もどこか違う。ほんの少しの違いなんだけど、言葉遣い、姿勢、きびきびした行動など、細かい部分に違いが出るような気がする。部屋内はほんのりとした良い香りが漂っている。嫁と話したのだが、名門ホテルの香りを販売したら売れると思う。

さて、今日のメインはSears Towerからの眺望である。今日は快晴かつ温度も2℃～4℃程度で快適。Subwayで最寄のQuicyに到着したところ、治安がそんなに良くなさそうな雰囲気を感じた。Chicagoも他の都市同様、通り1本違うだけで雰囲気ががらっと変わる。Towerに到着したところ、入り口が閉まっていたので「もしかしたら･･･」という不安がよぎる。が、違う通りに面した入り口に行ってみると、ちゃんとオープンしていたので安心。昨夏は非常に混雑していたが、今日はほとんど並ぶこともなかった。103階から眺めるChicagoの街、Lake Michiganは感動である。同時に、いかに東京が偉大な街であるかを再認識。やっぱり東京というのは規模、食事、利便性など、世界的に見ても全て◎だと思う。

2:00pm頃にTowerを出て道を歩いていると、昨夏にも訪問したDeep Dish PizzaレストランであるGiordano’sをたまたま発見した。小腹がすいていたので立ち寄り、Individual Sizeを2つオーダー。ここのピザはチーズがとろけるし、Pizzeria Unoよりもあっさりしていたので、嫁も俺もこの店の味の方が好みだった。SubwayでGrand Stationまで戻り、夕方はMichigan Avenueで買い物。Banana RepublicやNike Town、Ann Taylorなどに寄り、Banana Republicで俺のマフラーやセーター、嫁のベルトや上着を購入。Thanks Giving Dayは27日で、バーゲンは28日からだと思っていたのだが、今日すでに安売りが始まっており、全て30%Offで買えたのでラッキーだった。6:30pm頃ホテルに戻り、1時間半ほど仮死。

夜は事前に予約してあったCarson’sというスペアリブの店へ。徒歩10分弱のところにあるいかにもアメリカっぽい作りの店だ。ジンジャーエール、BBQ Shrimp、スペアリブ(+芋、コールスローサラダ)×2、最後にコーヒーをオーダー。スペアリブももちろんうまかったのだが、コールスローはなんかのAwardを受賞したとのことで、酸っぱさと甘さが程良く、料理は総合的に満足。久々に大量に芋を食ってしまった。担当についた店員は地球の歩き方を見ると、「その本を見たことがあるよ」と話しかけてくる。それから「どうもありがとう」「さよなら」などの日本語を話してくるので、「ようこそ」「おいしいですか？」という2つの言葉を教えてあげたところ、喜んでいた。Subwayでもどの出口に行けば良いか迷っていたら、近くを通りかかったおじさんが話しかけてきて出口を教えてくれたし、Chicagoの人は全般的にフレンドリーだ。Walgreensに寄ってMagic Soapを購入した後、10:50pm頃ホテルに戻り就寝。

今日は10:00am頃起床し、ホテル2Fで無料の朝食を食べる。昨日Mitsuwaで購入したカレーパンを温め、朝食についていたゆで卵を挟んで食べてみたところ、これが絶妙！今日はまずMichigan Ave.を20分ほど南下したところにあるThe art institute of chicago（シカゴ美術館）まで、途中で今日行われているThe Light Festivalを見たりしながら向かう。入場料については大人$12、俺は学割が効いて$7。この美術館訪問は非常に楽しみにしていたのだが、俺の体調不良と珍しく嫁の時差ぼけで二人とも満身創痍で集中出来ず、さらにピカソもゴーギャンもゴッホも展示されていなかったので消化不良・・・。ルドンも1点しか展示されておらず、しかも楽しみにしていたバックベアードの元になった絵ではなかった。しかしカイユボットの「Paris, Rainy Day」やホッパーの「NightHawks」は雰囲気や静寂をうまく表現していて引き込まれた。相変わらずContemporary Artは理解出来ないものが多い。小腹がすいたので、2:30pm頃美術館内のレストランでサラダ、コーヒー、ハンバーガーを食べた。

(↑の2枚は心に残ったのだが・・・)

(↑の2枚はあり得ないだろ・・・。左は子供の落書き、右は単なるボード。)

4:30pm頃美術館を後にして、Subwayでホテルまで帰り、6:00pm頃まで仮死。その後はMichigan Ave.で開催されているパレードを見に行く。ミッキー一族を見ることは出来たが、あまりにも混雑していたし、パレード自体もそんなに面白いものではなかったので、1時間もしないうちにホテルに帰り、また仮死。

9:30pm頃、徒歩5分ほどの場所にあり、昼に立ち寄って予約したShaw’s Crab Restautantへ。Comfort Inn & Suitesは良いレストランやショップが全て徒歩圏内なので非常に便利。まずは二人ともジンジャーエールを注文した後、俺はクラムチャウダースープ、嫁はシーフードガンボスープ、そして生ガキ×12個と3lbs(1.3-1.4kg)のロブスターを二人でシェア。6種類の生ガキはどれも新鮮。しかも1個あたり約$2と安い。クラムチャウダーはここ数年食べた中で一番うまかった。メインのロブスターは大きい上に身が引き締まっており、かなり満足のいく味だった。最後にクリームブリュレを2人でシェアし、俺はエスプレッソ、嫁はレギュラーコーヒーで締め。新鮮でうまい料理をこれだけ楽しんでTip込みで計$153はお得だ。

スタバに寄ってミネラルウォーターを購入し、11:30pm過ぎにホテルに帰ってきた。昨日に比べて今日は比較的寒さがキツくなく、気温は-2℃前後、体感気温も-5℃前後。明日は市内観光予定。寒くないといいのだが・・・。それにしてもChicagoは色々な飯が楽しめて、しかも高くはないので、ここに住んでいたらぶくぶくと太っていたろうなぁ。

今朝は4:45amに起床。St. Louisは今朝もめちゃめちゃ寒い！気温は-4℃、体感気温は-11℃である。5:15amにTaxiが迎えに来て、5:30amに空港到着、スムーズにチェックイン。飛行機は予定通り7:00amに出発し、8:15am頃O’Hareに到着。嫁のANA便は予定より30分ほど早く到着したようで、45分ほど待たせてしまった。Terminal 1にあるUnited Airlines専用のBaggage Claimで会う。まずは一度ホテルに荷物を預けにいこうということになり、そのままBlue LineでDowntownへ。Washington StationでRed Lineに乗り換えしようとしたのだが、通路が閉鎖されていて乗り換えが出来ず。仕方なくTaxiでホテルに向かう。ちなみに駅を出て外に出た瞬間、嫁はまさしく凍りついた！さすがの俺も若干寒いと思ったのだが、まるで冷凍庫の中のような寒さ！いやー先が思いやられる。

今日から2日間宿泊するComfort Inns & Suitesに到着し、フロントで荷物を預ける。その後は近くのスタバで少し休んだ後、Red line & Blue Lineで空港まで行き、そこからTaxiでMitsuwaに向かう。ここは昨夏も訪れた日系スーパーである。ちなみにGrand Stationから空港までのSubwayは$2、空港からMitsuwaまでのTaxiはTip込みで$50とめちゃ高！到着後まず行ったのがラーメン山頭火！鶏がらを活かした塩ラーメンはめちゃうま。ねぎめしも悪くない。St. Louisでうまいラーメンはまず食えないし、久々に感動。その後はMitsuwa内の三省堂をチェックし、結局経済学の本1冊のみ購入。経営関係の本が思ったより少なくてガッカリ。その後は店内をぶらつき、もずく、おーいお茶濃い味2リットルペットボトル、カップスープの粉、ポッキー、みかん、たまりにんにく、にんにくチップ、カレーパン＆メロンパン、ヘッドが小さい日本の歯ブラシを購入。う、嬉しい・・・。

ちなみにTaxiや山頭火はCash Only。Mitsuwa内のパン屋で$4.30をカードで支払おうとしたが、「カードは$5からなんです。」と言われる。こういう光景は日本でも見られるが、実はこれはカード会社の加盟店規約違反行為だ。カード使用可能額を店側が定めたり、カード決済の時に現金決済と異なる金額をChargeする（Add onという）店に対しては、「カード会社の加盟店規約違反じゃないですか？」と言ってみるといいかも。もし腹が立ったらカード会社に電話すればいい。そうすると、カード会社から加盟店（店）に是正措置依頼がいくので、少なくとも後日対応があるかもしれない。

その後はBank of Americaで現金をおろす。外のDrive Through側ATMしかなく、室内にはないので、極寒の中でATMの順番待ち。同じように寒さに耐えている嫁を見つつ、ATMが空くのを待っていたところ、俺より先に並んでいた車のおっさんが「お前寒いだろ？先に行けよ。」と言ってくれたので、ご好意に甘える。アメリカではこういう行為をけっこう見る。他にはレジで1品や2品だけ持って並んでいる時に、前の客が先に行かせてくれることもある。こういう部分もアメリカの好きなところだ。

帰りはMitsuwaの日本人店員に教えてもらったCATというバスでBlue LineのO’Hare空港の次の駅Rosemontまで1人わずか$1.5で行けた･･･。そこからBlue Line、Red LineでGrand Stationまで行き、Pizza屋に寄って予約の可否などを確認して4:00pm頃ホテルに到着。それから仮死。なお、Comfort Inns & Suitesは部屋でのネット利用が無料、朝食込み、Grand Stationから徒歩2分ほどで、しかも一番華やかなMagnificent Mileに立地の好条件だ。

3時間ほど仮死した後、同じブロック内にあり、ChicagoのDeep Dish Pizza（通称シカゴピザ）発祥の店と言われるPizzeria Unoへ行く。注文してから出来上がるまで45分以上かかるので、オーダーして名前だけ書いた後、すぐそばのMichigan Ave.を散策。ユニーク、あるいは歴史的な建造物がたくさんあるChicagoでは建物を見るのも非常に面白い。9:10pm頃店に戻ると、10分ぐらいで名前を呼ばれる。今回はDiet Pepsi、Special Salad Bowl、そしてNumero Uno Pizzaを注文。PizzaのサイズはIndividual、Small、Midium、Largeの4種類あったのだが、事前にネットで調べたところ、Midiumだとデカすぎるようなので、Smallを注文して嫁とシェア。結果的にちょうど良い量だった。味は見た目ほどどぎつくなく、意外とさくさく食べられる。もう少し熱かったらよかったのだが、それでも訪問した甲斐はあると思う。そして値段も安い。上記計でTip込み$35で、1人あたり$17.5だ。10:10pm頃店を出て、スタバによってミネラルウォーターとコーヒーを買って部屋に戻る。

(なぜか写真が回転出来ないのであしからず。)

くだらない企画を大量に放映するM TVのAssjack.tvなるものを見た後、シャワーを浴びて0:00am過ぎに就寝。今日は-6℃前後、体感気温は-11℃前後と極寒。Taxi Driverに聞いたところ、「12月なみの気温だ」とのこと。明日はもう少し気温が高いといいのだが・・・。のんびりとした初日だった。